它直接和间接地影响了日本明治维新的进程，成为日本"脱亚入欧"说的理论先导。该学派奠基于江户中期思想家荻生徂徕，由他及其弟子所形成的"徂徕学"，创生了"日本近世新法家"。这项研究，理清了新法家与新儒家、原始法家与原始儒家、新儒家与原始法家、新法家与原始儒家、新法家与原始法家之间的深刻关联并真实地再现了法家思想资源在日本自生近代化过程中所发挥的重要奠基作用。它勾画出了这样一幅耐人寻味的图景：十八世纪末到十九世纪初，当中国的卢文弓召、王念孙、顾广圻等学者对韩非子做"低调"处理的时候，日本的荻生徂徕、服部元乔、户崎允明、宇佐美惠、河野龙子、小川信成、海盐道记、蒲坂圆、海保青陵等一大批学者，正致力于一场韩非复兴运动。该研究，以《日本近世新法家研究--徂徕学派与日本早期近代化的思想准备》（中华书局2002年）一书为终结标志，受到了日本东京大学黑住真等教授的首肯和学术赞誉，认为"日本近世新法家"的提法，使"徂徕学派经由作者之手，首次从它与东亚思想资源的相互关联中得到了正确的复原"（序言）。研究的部分观点，已在《历史研究》、《思想史研究》（东京）、《日本学刊》、《二十一世纪》（香港）、《读书》等杂志上被陆续发表，成为中日思想史比较研究领域的新话题。
　　近年来，历史系从事东亚思想史研究的青年学者，已完成和正在承担的项目共5项，其中，有国家社会科学基金项目1项、教育部项目4项；出版相关学术著作4部，并在国内外重要刊物上以中、外文字发表学术论文数十篇。有的研究成果，已引起相关领域学者的关注和重视。