第三章 尼罗河的赠与--埃及

一、 法老治下的政治

【尼罗河的赠与】 古代埃及文明约始于公元前4000年左右，它的地理位置大约和今日的埃及国家相当。尼罗河像一条绿色的缎带贯穿其间。尼罗河不仅为炎热干旱、雨量极少、近似沙漠的埃及带来了一条水流充沛的大河及其河谷绿洲，而且由于它泛滥时淤积大量来自赤道密林的肥沃腐殖土从而为河谷耕地带来了理想的肥料，每年涨潮非常准时，不仅使埃及成为古代著名的粮仓，也为埃及古文明创建大规模水利灌溉工程和制定历法提供了方便。
【埃及人】 埃及人的语言属于含-闪语系（Hamito-semitic languages ）古代埃及人的身体特征与现在居住在尼罗河两岸的埃及农民极为相似，埃及人种族特征的历史性保留，主要得益于埃及独特的地理环境。
【埃及的历史分期】 19世纪以来，西方历史学界把埃及历史按统一的县后，分为古王国、中王国、新王国三大阶段，王国中间的分裂时期则被称为中间期。埃及历史可分为：
拜达里文化，约公元前5000至公元前4000年
阿姆拉（聂伽达I）文化，约公元前4000至公元前3500年
格尔塞（聂伽达II）文化，约公元前3500至公元前3100年
约在3100年，有一个叫美尼斯的埃及统治者，在南方建立了自己的国家后，征服了北方的三角洲地区，创建了古代埃及祭司曼涅托所说的第一王朝。埃及出现了统一国家。
【法老】 法老是古代埃及最高统治者称谓，这个词的原意是"大房子"，直到新王国时期，它才成为国王的同义语。法老不仅在政治上，而且在宗教上都具有凌驾一切的神威。
法老还是古代埃及军队的最高统帅，司法领域中的终审法官。
【古王国】 埃及统一的专职王权从第三王朝开始，历经第四、第五、第六诸王朝，通称古王国。古王国的政治以和平安宁、不施侵略为本。经过金1000年的和平和相对繁荣之后，古王国约在公元前2181年终结。这使埃及进入了一个相当混乱的时期，人们通常把它称之为第一中间期。遗留下来的古老文献《伊浦味陈辞》、《聂费尔列胡预言》等都描述了此时的动荡局面。
【中王国】 第一中间期和其后的中王国时期，被称为埃及历史上的封建时代。
【喜克索斯人入侵】 随着第十二王朝的结束，埃及进入了一个内部混乱、外受侵略的时代，即第二中间期（公元前1786-至公元前1567年）大约在公元前1750年崛起与西亚的混合游牧部落喜克索斯人入侵埃及，他们凭借着马和马拉的战车打败了埃及人，并在那里建立了统治，对埃及历史产生了深远的影响。直到公元前十七世纪，埃及人才推翻他们的统治开始新王国时期。
【新王国】 新王国时期也被称为帝国时期。这期间埃及的主导国策是不断地侵略扩张。雅赫摩斯一世曾南征北战，为埃及帝国的建立奠定了基础。但帝国真正的建立是在图特摩斯一世之时，帝国最大版图的绘制者是图特摩斯三世。
新王国时期国内引人注目的事件是埃赫那吞改革。埃赫那吞试图以太阳圆盘神阿吞神来代替对阿蒙神的崇拜，打击对自己统治不利的阿蒙祭司集团。改革因反对派强大而失败，但这次改革是人类历史上第一次提出了一神教思想。一神教崇拜的出现或许是人类的文化或文明从原始、分散形态走向高级、集中形态的标志。
在法老拉美西斯二世统治时期，埃及与赫梯的冲突达到高潮，其标志是双方难分胜负的卡迭什战役，公元前1283年，双方签订了合约。据说这是历史上第一个国际合约。
【埃及的衰落】 埃及最后一个大法老是拉美西斯三世。他的继承者是一连串无能的微末人物。至公元前12世纪中叶，埃及国力大衰，周边蛮族不断入侵，社会一再败落。
从公元10世纪起，埃及一直处在于外来民族争夺埃及统治权的争夺中。到公元前332年，亚历山大大帝征服埃及，埃及进入托勒密王朝时期。公元前31年，又沦为罗马的行省。
二、 古老的"计划经济"和社会生活

【古老的计划经济】 国家对经济生活的绝对控制使埃及文明的一个显著特征。尼罗河庞大复杂的水利灌溉工作需要国家的统一计划和管理。
埃及经济体系的特点，是法老政府能集中大量人力、物力修建金字塔和神庙等宏伟建筑，但同时也造成人力和物力资源的巨大浪费，导致经济和社会的衰落。
【埃及人的社会生活】 在埃及历史上的大部分时间里， 居民基本上分为6个等级：王室、僧侣、贵族、书吏、商人、工匠和农民、农奴，最后是奴隶。
埃及人的生活可谓是两极分化，贫富十分悬殊。
埃及人的家庭是一夫一妻制。
【农业、工业、商业】 埃及经济体系的主要基础是农业。
埃及工匠的技术，尤其是制造奢侈品的技术，举世公认一流。
公元前2000年以后，埃及的商业发展迅速，同克里特、腓尼基、巴勒斯坦和叙利亚的贸易日益兴旺。
三、 向往永恒的宗教

【宗教在埃及文明中的地位】 宗教在埃及人的生活中占据着支配地位。埃及文明中的几乎每一个领域都带有浓重的宗教色彩。
【埃及宗教的演变】 古代埃及人的宗教经过了各个发展阶段，从简单的多神教演化到富于哲理性的一神教。起初每个城市和地区都有本地遵奉的神，古王国埃及归于统一，宗教观念也渐趋融合。
古王国时期，对太阳神拉神的崇拜是主要的宗教体系。
更多的埃及人，包括下层民众敬奉的是澳西里斯神。
【埃及宗教传说的意义和特点】 奥西里斯神的死亡和复活，以及他对臣民的关怀，妻儿的忠诚，激起普通埃及人的情感。他们认为人笃信神明就能长生不灭，善总能战胜邪恶。人能够死而复活的观念造就了埃及宗教向往永恒的特点。
【埃赫那吞改革的意义】 埃赫那吞的改革虽然失败了，但是意义却是深远而重大的。埃赫那吞宣称阿吞是唯一存在的神，不仅是埃及的神，而且也是全世界的神。他把这个神设想为人类利益的永恒创造者和维护者，设想唯一慈善之心关注一切创造物的天父。这种一神教的思想，是古代社会进入帝国阶段在宗教观念上的反映，有利于形成一种超越地区和民族传统习俗局限的文化形态。以后的犹太教进一步发展了一神教思想，其最初的渊源当与埃及的埃赫那吞有关。
四、 金字塔中的智慧
【埃及的哲学】 古代埃及的哲学主要是伦理和政治的哲学。
埃及伦理哲学的最早作品是充满哲理的劝世格言《箴言》和《传道书》。
在政治哲学方面，埃及人提出，国家是由仁慈的君主所主持的福利机构。大约于公元前2050年写成的,《一个能言农民的恳求》特别体现了这种观念。
【埃及的科学】 埃及人最早注意的科学是天文和数学。埃及的医学也卓有成就，编纂了第一部《药物录》。
【金字塔】 埃及的金字塔主要建于古王国时期。金字塔建造的原因和目的，更多的是信仰行为，是向往永恒的宗教在政治上的表现。
在中王国和新王国时期，神庙取代金字塔成为主要的建筑形式。最著名的是卡纳克和卢克索大神庙。
【象形文字】 古代埃及大约在公元前4000年代末叶发明了文字。埃及的象形文字是世界上最古老的文字之一。
【埃及的艺术】 埃及的雕像和绘画是埃及美术的基本形式。他们一般用做建筑的附属品。埃及绘画较晚，还来不及形成一套传统程式。